Jaarlijks maakt de Vlaamse Regering een schatting van de ontvangsten en uitgaven van de Vlaamse Gemeenschap en het Vlaams Gewest voor het volgende jaar. Deze schatting wordt in de vorm van twee ontwerpen van decreet ter goedkeuring aan het Vlaams Parlement voorgelegd.
Het eerste ontwerp is het ontwerp van decreet houdende de middelenbegroting van de Vlaamse Gemeenschap. In dit ontwerp worden de ontvangsten van de Vlaamse Gemeenschap en het Vlaams Gewest geschat.
Het tweede ontwerp wordt ingediend onder de noemer ontwerp van decreet houdende de algemene uitgavenbegroting. In dit ontwerp worden de geschatte uitgaven voor het volgende jaar weergegeven. Wanneer het Vlaams Parlement de beide ontwerpen van decreet heeft goedgekeurd, mag de Vlaamse Regering de geschatte ontvangsten innen en de geplande uitgaven doen.
Deze begrotingsdecreten kunnen bestempeld worden als de belangrijkste decreten die het Vlaams Parlement goedkeurt. Aan de goedkeuring gaat een intensieve bespreking vooraf. Verschillende commissies van het Parlement bespreken de delen van de begroting die tot hun inhoudelijke bevoegdheid horen. De begrotingsbespreking wordt afgerond na een grondig debat van een paar dagen in de plenaire vergadering van het Vlaams Parlement. Dit gebeurt meestal in de tweede helft van december.
Meestal gaat de goedkeuring van de begroting gepaard met een aantal begeleidende maatregelen. Die zijn vervat in een decreet ‘houdende de bepalingen bij de begroting’, ofte het zogenaamd programmadecreet. Deze programmadecreten gaan soms verder dan een loutere uitvoering van de begroting.
Via een of meerdere begrotingscontroles wordt de begroting in de loop van het uitvoeringsjaar soms aangepast. Dit gebeurt via een ontwerp van decreet houdende de aanpassing van de begroting. De aanpassingen gebeuren in de regel veel sneller en na een minder uitgesponnen debat dan de initiële begroting.
De begroting van de Vlaamse Gemeenschap is opgesplitst per beleidsdomein. De begroting van het beleidsdomein Cultuur, Jeugd, Sport en Media (CJSM) is op haar beurt onderverdeeld in 8 stukjes. Elk onderdeel van de cultuursector heeft een eigen begrotingsprogramma. Een apart programma is er ook dus ook voor de werking van het IVA Sociaal-Cultureel Werk.
In luikje D van het beleidsdomein CJSM vinden we de cijfers voor het sociaal-cultureel werk voor volwassenen. De “klassieke” begrotingsposten voor de subsidiëring van het sociaal-cultureel volwassenenwerk, de amateurkunsten en de uitvoering van het lokaal cultuurbeleid vinden we er terug.